Ракета Falcon 9 компании SpaceX в четверг отправилась в полет на Международную космическую станцию, доставив двух астронавтов НАСА, космонавта и канадского члена экипажа, супруга которого собирается совершить собственную миссию позже в этом году, а его жена ожидает рождения третьего ребенка пары, пока муж находится в космосе.
Руководитель миссии Crew-13 Джессика Уоткинс, пилот Люк Делэйни, российский космонавт Сергей Тетерятников и канадский астронавт Джошуа Кутрик стартовали на капсуле Crew Dragon с пусковой установки 40 космической базы Космических сил на мысе Канаверал в 11:10 по восточному летнему времени (EDT).
Первоначально запуск планировался на середину сентября, но полет был отложен для замены клапана в системе двигателей капсулы Crew Dragon.
Уоткинс, имеющая степень Ph.D. по геологии, уже летала в космос на корабле Crew Dragon в 2022 году. Ее напарники — новички в космических полетах, ставшие 296-м, 297-м и 298-м астронавтами, побывавшими на МКС. Делэйни и Кутрик оба — бывшие военные летчики-испытатели, а Тетерятников служил в подводных силах России, прежде чем стал космонавтом.
У Кутрика и его жены Хизер двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают третьего ребенка примерно на День благодарения, примерно через два месяца после начала миссии Crew-13. Они станут четвертой парой в истории космических полетов, у которой родится ребенок, пока один из родителей находится вне Земли.
«Оставить этих троих (плюс одного в пути) — самое трудное, что я когда-либо делал», написал он в предполетном сообщении в X. «Но таков всегда был характер исследования. Слова Фритьофа Нансена, описывающего свой уход к Северному полюсу, отзываются в моей голове, — продолжил он. — ‘Позади меня было все, что мне дорого в жизни. А что было впереди? Счастливый ребенок, ты мало знаешь, что такое жизнь — как странно смешано и как полно перемен… и теперь прощание с домом. Это была самая темная пора всего путешествия’».
Несмотря на недавнюю враждебность президента Трампа по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть важную роль в космической программе США. Помимо поставки роботизированных манипуляторов, которые помогали строить станцию, канадский астронавт Джереми Хансен совершил полет вокруг Луны в миссии NASA Artemis II. Кутрик стал уже 17-м канадцем, побывавшим в космосе.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что ее наследие будет в том, что люди видят этот маяк в небе, движущийся вокруг Земли, одно из самых сложных творений, когда-либо созданных человеком, и видят его во всем его техническом великолепии и во всей науке и открытиях, которые мы там делаем», — сказал Кутрик. «Но (я надеюсь), они также видят его как некий маяк того, что мы можем сделать, когда принимаем правильные решения, когда работаем вместе, сотрудничаем и правильно расставляем приоритеты. Это доказательство того, что мы сделали, того, что мы можем сделать, и действительно того, на что мы надеемся последующие поколения смогут претворить в жизнь».
После вывода Falcon 9 и капсулы Crew Dragon из плотных слоев атмосферы первая ступень ракеты вернулась и совершила точную посадку на базе Космических сил, в то время как вторая ступень продолжила подъем в космос. Через несколько минут двигатель второй ступени был остановлен, и корабельная капсула отделилась, продолжив полет самостоятельно.
«Что за эпическая поездка!» — произнес по радио Делэйни. «Какая это была эпическая поездка! Сегодня мы с гордостью продолжаем серию непрерывного присутствия людей на орбите, опираясь на наследие вчерашних дней, чтобы проложить путь для будущего освоения космоса. Огромное спасибо феноменальным командам НАСА, SpaceX и всем нашим партнерам. … Глубочайшая признательность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на протяжении всего этого начинания. Спасибо. Я люблю вас, ребята. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi».
Полет на станцию
Как и все полеты к Международной космической станции, пилотируемые и беспилотные, запуск Crew-13 был синхронизирован с моментом, когда вращение Земли приводило пусковую площадку в плоскость орбиты станции. Это требование для полетов состыковки, потому что ни одна из существующих ракет не обладает достаточной мощностью, чтобы преодолеть свою орбитальную скорость и изменить направление движения при скорости почти 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может менять орбитальные плоскости, капсула Crew Dragon может изменять свою высоту по мере необходимости, летая ниже — и быстрее — чтобы догнать станцию, и выше, чтобы замедлить сближение.
В данном случае капсуле Crew-13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС; автоматическая стыковка с передним шлюзом модуля Harmony состоялась вскоре после 19:00 по восточному времени. «Лично я с нетерпением жду возвращения на МКС, а также полета на Dragon во второй раз, и мне действительно хочется испытать эти моменты глазами моих сокомандников», — сказала Уоткинс.
«Мы ожидаем очень насыщенную миссию с множеством работ по обслуживанию станции, как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос в плане работ, а также операциями по захвату и размещению прибывающих кораблей, множеством научных экспериментов… и большим количеством просветительской работы».
Встречать Уоткинс и компанию на борту будут члены экипажа, которых они сменяют: командир Crew-12 Джессика Мир, пилот Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Андрей Федяев. Они завершают миссию продолжительностью 235 дней, начавшуюся запуском на ракете Falcon 9 13 февраля.
Также на борту находятся космонавты «Союзом МС-29/75S» Пётр Дубров, Анна Кикина и астронавт НАСА Анил Менон, стартовавшие на ракете «Союз-2.1а» с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Они проходят восьмимесячную программу пребывания и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
После ускоренной «передачи экипажа», в ходе которой Мир и ее товарищи продемонстрируют приемы работы на станции своим преемникам, Crew-12 сядет в собственную капсулу Crew Dragon и отправится на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября с приводнением в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии вскоре после полудня EDT 6 октября.
«Думаю, больше всего я с нетерпением жду встречи с моей трех с половиной летней дочерью», — сказала Мир, двукратная участница полетов с семью выходами в открытый космос на ее счету. «Я так жду возможности снова почувствовать природу, ветерок на лице, шелест листьев, ощутить все те вещи, которых у нас здесь нет. Но мне очень, очень будет не хватать постоянной невесомости и невероятных видов, которые у нас есть».
Хэтэуэй сказал: «Возвращение домой и возможность принять долгий горячий душ будет очень расслабляющим и приятным. И, конечно, я с нетерпением жду встречи с семьей. Но горячий душ — в верхней части моего списка».
Отправление Crew-12 освободит обращенный в сторону Земли порт модуля Harmony для прибытия грузового корабля SpaceX Cargo Dragon 13 октября, который будет загружен припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя раскладывающимися солнечными панелями. Экипаж Crew-13 также ожидает встречу с грузовым кораблем Northrop Grumman в декабре, а также двумя российскими грузовыми кораблями Progress в ноябре и феврале.
Раскладывающиеся солнечные массивы, которые будут доставлены следующим грузовым кораблем Dragon, являются последними комплектами в крупном обновлении первоначальной солнечной энергетической системы станции, начатом с первых установок в июне 2021 года. Финальные два комплекта будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и начале ноября.
Но основная цель полета, как и всех миссий НАСА на станцию, — проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент на станции выполняется множество экспериментов и демонстраций технологий, а новые исследования отправляются практически на каждом рейсе.
Экипаж Crew-13 столкнется с теми же задачами. «Во время миссии экипаж поможет нам бороться с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, исследуя ткани, выращенные из человеческих стволовых клеток, что поможет улучшить медицину, моделирование болезней и тестирование лекарств», — сказала Дана Вайгел, директор дирекции миссий НАСА на низкой околоземной орбите.
«Они также будут изучать производство культур, важное для длительных космических миссий, и помогут нам лучше понять аномалии кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь некоторые из основных направлений исследований, которые экипаж будет проводить на борту».
В целом, по словам Хэтэуэя, экипаж с нетерпением ждет насыщенного пребывания в космосе. «Для меня, между наукой, выходами в открытый космос и всем прочим, что предстоит экспедиции, это обещает быть отличным временем», — сказал Делэйни. «Я рад стартовать с этим экипажем, присоединиться к экспедиции и интегрироваться как продолжение НАСА и всех членов команды МКС. Впереди захватывающие времена!»